インドネシアニュース ジャワ原人より古い？化石発見

　国家研究革新庁（ＢＲＩＮ）は８日、中部ジャワ州ブミアユの遺跡で発見された化石群が約１８０万年前のもので、「ジャワ原人」の発見地であるサンギラン遺跡（約１５０万年前）よりも古い可能性があると明らかにした。初期人類の活動を示す石器や骨器も出土しており、西ジャワを含むジャワ島西部の古生物・人類史を根本から見直す契機になりそうだ。　

　今回の発掘では、ゾウやカバ、ワニなどの化石が確認された。かつて浅瀬に近い湿地帯だった環境が、その後に陸地へと変貌した過程を示す貴重な資料になるという。同庁は「この発見が、西ジャワ地域の古代生物や人類の歴史解明に向けた大きな道筋をひらく」と説明した。

　化石が発見されたエリアは地質学的には「北セラユ帯」に属し、ジャワ島西部が既に陸地化していた時期の環境変化を考察する上でも重視されている。

編集部コメント

　今回の発表は、知名度の高いサンギラン遺跡以外にも、ジャワ島の人類史を再構築し得る重要地点が存在することを示した点で意義が大きい。

　ただし、「より古い」とする評価を確立するには年代測定や地層の対比などさらなる検証が必要だ。話題性だけに終わらせず、周辺環境の保存と持続的な研究体制を構築できるかが、今回の発掘現場を本格的な国際学術拠点に押し上げる条件となる。